Siéntate y te cuento. En mi exilio (como el del gif, jeje) estival sin cobertura tenía pensado abrir esta mañana un tema sobre esto. Así que me ahorras el hacerlo y quedar como una persona cansina. ¡Vamos a hablar de los Yakuza! ¡Larga vida al Ryu Ga GOTYko Studio!
¿Por dónde empezar? Creo que hay varios caminos. Casi demasiados.
- Orden de publicación. Empezar con el Yakuza original de PlayStation 2 igual se hace pelín cuesta arriba. Por suerte, en su momento llegó en español, cosa que no se repetiría hasta el 7 (Yakuza: Like a Dragon). Creo que es la forma más dura de empezar. Es un juego de Play 2 con todo lo que eso implica. Tiempos de carga para todo, cámaras fijas, gráficos de Play 2… A menos que seas muy purista, descartaría esa opción.
- Empezar por los Kiwami. Como dices, los Kiwamis no son remasterizaciones al uso, son más bien remakes. Aunque la historia, en líneas generales, es la misma si que introducen cambios. El más polémico es el más reciente, el Kiwami 3 si que debe de cambiar el final y crear una especie de línea temporal alternativa. Yo creo que es una buena puerta de entrada. Además, las versiones nuevas incluyen, por fin, traducción al español. El mayor problema es que hay algunas misiones secundarias que tienen relación con misiones secundarias del Yakuza 0. ¿Es realmente un inconveniente? No, pero es bonito revisitar historias casi dos décadas después.
- Yakuza 0. Es un poco lo obvio, ¿no? Arrancar por donde empieza la historia de Kazuma Kiryu. Conoces los personajes y sus trasfondos y puede ayudar a implicarte más en la historia que cuentan en el Kiwami (o Yakuza original) porque ya le has metido casi 100 horas (con suerte) a estos bribones. Yo empecé por aquí y aquí dentro sigo.
- Orden cronológico. ¿No es Yakuza 0 el primero? Si y no. Cronológicamente va primero el Like a Dragon Ishin, que se ambienta en el final del shogunato Tokugawa y narra el camino de Japón hacia la Restauración Meiji. Es un spin off que cuenta como “sueño de Kiryu”. Puede servir para meter los pies en el agua. Un Kiryu samurai del siglo XIX soñando con un Japón mejor. Toda la panda de personajes habituales de la saga que aparecen haciendo de figuras históricas (incluido el mismo Kiryu). Primer juego con Unreal Engine (al menos el remake que salió para esta generación y la anterior). Tiene todo lo que hace de un Yakuza un Yakuza, pero con una ambientación de época y una historia real telenovelizada (a diferencia del resto de la saga que es una telenovela, pero sin base real). También está en Kenzan que es incluso anterior, cronológicamente, a este (1605), pero no ha salido de Japón y es para PS3. Así que suerte si quieres empezar por ahí.
- El reinicio. Con Yakuza: Like a Dragon cambiaron de protagonista y nos presentaron al bueno de Kasuga Ichiban. También cambiaron el sistema de combate y se pasaron al JRPG por turnos. Menos machacabotones, pero tremendamente divertido. Si bien el sistema de combate mejora para su secuela, el de esta entrega es muy interesante. Si te gusta la propuesta, puedes querer saber cómo se ha llegado hasta el punto en el que se encuentran los protagonistas y te lanzas a por los anteriores (en cualquiera de los otros órdenes). Podría decirse que este punto de inicio cuenta con cuatro juegos: el citado Yakuza 7, Like a Dragon: Gaiden the man who erase his name (con Kiryu de protagonista y que enlaza Yakuza 7 y Yakuza 8), Like a Dragon: Infinite Wealth (Yakuza 8) y Like a Dragon: Pirate Yakuza in Hawaii (el de Majima pirata).
- Spin-offs. Más allá de Like a Dragon: Ishin están los dos grandes spin-offs de la saga: Judgment y Lost Judgment. Aquí encarnamos a Takayuki Yagami, antiguo abogado y actualmente detective privado en Kamurocho. No necesitas mucho contexto para entrar con estos porque no hay mucha relación con otros juegos de la saga más allá del barrio de Kamurocho y/o la presencia del clan yakuza del barrio tokiota: el clan Tojo. De nuevo, una oportunidad de meter el pie a ver cómo está el agua. Si aguantas el tipo de humor que tiene con sus misiones secundarias, el ritmo de la historia (que está chula, la verdad, con sus cuatro o cinco giros de culo torcido) y lo que tiene que ofrecer Kamurocho (e Isezaki Ijincho en el segundo juego), luego puedes pasar a mayores con la saga de Ichiban y/o Kiryu.
Ya ves que hay casi las mismas maneras de entrar a la saga que juegos.
Yo creo que empecé sobre 2020 a jugar. Empecé con el Yakuza 0, además en inglés, con mis conocimientos limitados. Siempre me ha resultado incómodo leer en inglés, pero superé esos problemas con un juego de mogollón de horas y que normalmente suele ser más de leer que de jugar. Me encantó y, desde entonces, he ido jugando a todos. Algunos de salida como el Gaiden o el Infinite Wealth, otros no tanto como los Kiwami o el Like a Dragon que esperé a que saliese la versión para PS5 (tenía comprada la de PS4 con steelbook). Después de terminarme el Kiwami 3 empezaré el Yakuza 4. Pero me da un poco de pereza porque vuelve a estar en inglés. De hecho, me quedan por pasarme el 4, el 5 y el 6. Sé lo que pasa en el 6 porque me lo han ido contando en distintos juegos, pero no he llegado a vivirlo.
A mí el sistema de combate de los Kiwami (y del 0) me gusta. No sé cómo estaría en PS2, pero los diferentes estilos que se tienen en estas nuevas versiones me parecen muy interesantes. Ya casi parecen un estándar para el juego.
Básicamente esto es una telenovela. Con escenas to guapas y que se nota que se han dejado los dineros en ellas y otras un tanto estrambólicas que se resuelven con cajas de texto sin actuación de voz, ni nada. Pero es parte del encanto. Así pueden hacer juegos como churros y que todos sean bastante buenos. Reciclan a tope, se dejan el presupuesto en las partes tochas y el resto lo van sacando poco a poco y sin disimulo. Ojalá todos los estudios tuvieran ese tipo de mentalidad. Priorizar ciertas cosas y reciclar lo más posible.
Otra cosa que suena a topicazo es que el escenario donde se ambientan los juegos (principalmente Kamurocho, pero no siempre) es casi un personaje más. Pero creo que es cierto. Me he tirado tantas horas por esas calles que juego sin minimapa y, habitualmente, me ubico de perlas sin mirar el mapa ni nada. Ya sé que al final de la calle Tenkaichi está el arco y el taxi para ir a la mayoría de misiones principales. O que el Bantam frente a la Torre Millenium es el mejor lugar para tomar algo y echar unos dardos. O que el colega del Sushi Gin sigue abierto después de 30 años y que tiene uno de los sushis más frescos de Tokio. O el Poppo frente al centro de bateo donde el oden está tan rico… Puñetero Kamurocho, lo conozco casi más que mi barrio.
Por cierto, vaya ganas locas de enero y el Stranger than Heaven. ¡Otra puerta de entrada! Los orígenes del Clan Tojo. Pinta pepino.
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